Брецель має таку ж закручену історію, як сама форма цього виробу. За як мінімум за 15 століть свого існування він встиг побувати релігійним символом, емблемою пекарів, знаком вічної любові, перекочував з італійської у французьку кухню, з французької – в німецьку, в кожній залишивши свій солоний слід.
Цікаві факти про Брецель
- Брецель – це солоний крендель розміром 10-15 см, створений з пшеничного борошна, солоду, дріжджів і води. Тісто для Брецель розгортають в джгутик, складають його певним способом, а потім випікають до утворення твердої скоринки шоколадно-коричневого кольору. Характерний «бронзовий загар» брецеля набувають завдяки тому, що перед випічкою їх на кілька секунд занурюють у розчин гідроксиду натрію (каустичну соду). По-науковому хімічна реакція, яка відбувається з амінокислотами і цукрами в момент нагрівання тіста і «прикрашає» крендель, носить ім’я француза Луї Майяра, описав цей процес.
- Згідно з легендою, традиція вмочати брецельні заготовки в содовий розчин стали після того, як одного разу розсіяний учень пекаря, замість судини із солодким сиропом опустив їх у корито із засобом для чищення листів.
- Сіль грубого помелу – найпоширеніша приправа для брецелів. Кренделі без солі в Німеччині називають «лисенький». Крім солоних, можна зустріти брецели, посипані цукром або кмином, кунжутом або горіхами, политі глазур’ю або шоколадом. Крім того, пекарі часто фантазують на тему Брецель, скручуючи його у вигляді чоловічків, фігур тварин або предметів.
- Дата народження Брецель загубилася у віках. Одна зі спроб знайти її приводить до Ватикану, де висвітлювалася рукопис V століття зі згадуванням випічки, за описом схожою на крендель.

- Легенди про винахід Брецель більш мальовничі, ніж черстві документальні свідчення. Ось один з переказів. У 610 році нашої ери італійський монах вирішив створити незвичайні ласощі, щоб мотивувати своїх учнів – заохотити тих, хто напам’ять знає молитви. Він розгорнув тісто в канатики, а потім загорнув кінці так, щоб вони нагадували руки молиться, які моляться і схрещені на грудях.
- У Німеччині розповідають свою версію створення «булочки», зав’язаною у вузлик. Якщо вірити їй, крендель винайшов пекар з німецького міста Бад-Урах, щоб спокутувати провину перед своїм господарем. Прощення за крадіжку продуктів він отримав, коли спік чудовий хліб – його світлість брецель, крізь який тричі проникали сонячні промені.
- Оскаржують як італійське, так і німецьке походження Брецель французи, які стверджують, що перший «молитовний» крендель створили в монастирі Південної Франції. У цій версії конструкція випічки символізувала Святу Трійцю – Отця, Сина і Святого Духа. Єдине, з чим погоджуються історики всіх країн, – «релігійне коріння» кренделя, завдяки яким брецель вважається символом удачі, процвітання.
- У Енциклопедичному словнику Мейєра, вперше випущеному в 1826 році (одне з найавторитетніших німецьких видань), – передбачається, що брецель з’явився в 743 році в результаті заборони Католицьким Синодом вживання в їжу хліба язичницьких форм. Так крендель став альтернативою круглому хлібу, нагадував язичницький символ – сонце.

Історія
- Перше зображення Брецель знайдено в ілюстрованому зводі знань Hortus Deliciarum («Сад утіх»), написаному у 1175 настоятелькою Гогенбургского монастиря Геррадой Ландсбергській. У книзі брецель представлений як смачний «аксесуар» будь-якого свята, їжа духовна і нагальна для бідних.
- Серед легенд, пов’язаних з кренделі, є і австрійська, часів першої спроби захоплення Відня Османською імперією (1529 рік). Віденські булочники, випікають до ранку брецели, почули, як турки риють тунель під стінами міста. Вони почали бити на сполох, врятувавши столицю від ворога. За це король жалував пекарям герб у вигляді лютих левів, що тримають брецель в чіпких лапах.
- Вперше крендель був включений в герб німецької пекарні 1111 році. В ті часи виготовлення брецелів було жорстко регламентованих за часом і дозволялося лише вузько обмеженому колу людей. До речі, до цих пір брецель в Європі служить емблемою пекарів і символом булочних. А ще брецель – перший вид випічки, який став фігурувати в середньовічній рекламі. І це була реклама доставки крендельків!
- Традиційний брецель візуально ділять на дві частини: ärmchen – руки (складаються з тонких кінців тістового джгута), bauh – тіло. Залежно від регіону у кренделів – свої особливості. Наприклад, в Баварії брецель має більш округлу форму, він симетричний, діаметр рук і тіла майже однаковий, а ось в Швабрії у кренделя величезне тіло з обов’язковим надрізом на «пузику», а ручки зовсім тонкі.

З чого складається брецль
- З XVI століття петлі кренделя стали символом любові. І до цього дня брецели є частиною європейських весільних церемоній, символом вічного союзу між чоловіком і жінкою. Весільна традиція наказує молодятам, взяти за крендель і, загадавши бажання, розламати його. Хто відрубає більший шматок – буде головою сім’ї. У нас для таких цілей є коровай.
- У Австрії з XVI століття Брецелями прикрашали різдвяні ялинки, німецькі діти носили на шиях намисто з кренделів напередодні Нового року. А у Великодній традиції Люксембургу є свято Бретцельзонндег (Bretzelsonndeg – дослівно «Брецельська неділя»). У цей день (четверту неділю Великого посту) дівчатка отримуються від хлопчиків солодкий брецель. А у Великодню неділю дівчата можуть відповідати взаємністю, подарували хлопцеві шоколадне яйце.
- Європейська комісія присвоїла особливий статус Баварського Брецель: зараз він – спеціалітет регіону. Це не заважає кренделю буті національнім символом всієї Німеччини, головного закускою на фестивалях, карнавалах, предметом змагань пекарів (на швидкість складання тіста) і любителів випічки (перегони на швидкість поїдання готових кренделів). У центральній частині країни його називають Бретц або прецль, південному сході, в Баварії – брецн, на південному заході, в Швабії – бретцет, бретцг або бретцга.
- Американські ласощі брецелі стали в XVII столітті, коли німці масово виїжджали в США, зокрема – в штат Пенсільванія. Багато хто з іммігрантів відкривали «на новому місці» булочні, де, окрім хліба, обов’язково пекли фірмові брецели, залучаючи місцевих мешканців до своєї культури і традиційної їжі. У ХХ столітті кренделі підкорили Чикаго, Нью-Йорк й інші штати, а в Філадельфії навіть відкрили музей Брецель.

- Індустрія виробництва брецелів в США коштує понад $ 550 мілліонів. Пенсільванія є центром виробництва американських кренделів. У 2003 році губернатор Пенсільванії Од Ренделл оголосив 26 квітня Національнім днем Брецель, щоб визнати важливість цих вузликів для історії і економіки штату.
- До 1930-х років кренделі крутили вручну. У Середньому, пекар міг «зібраті» до сорока брецелів в хвилини. У 1935 году компанія Reading Pretzel Machinery представила першу автоматизованого машину для виробництва кренделя, яка дозволила великим пекарням виробляти 245 кренделів на хвилину, а це понад 5 тонн в день.
- Всім знайома фраза «виписувати кренделі». Пов’язана вона з формою Брецель и вигаданою заявником в 1920-і роки танцювальна кроками свінгу – рухами ніг, що повторюють химерний малюнок Брецель.
- Форма Брецлів надихнула дизайнерів на створення петлі для американських гірок. Такий елемент в конструкції називається «вузол кренделя». У нього входять на максимальна швидкість, при цьому вагончик з пасажирами двічі перевертається догори дном. Такі віражі підсилюють «гострі відчуття».